La maggiore età del figlio non determina automaticamente la cessazione dell’obbligo di mantenimento. Allo stesso modo, il fatto che il giovane studi o lavori in un’altra città non fa necessariamente venir meno il diritto del genitore convivente a ricevere l’assegno per suo conto.
Occorre però distinguere due questioni diverse: il diritto del figlio maggiorenne a essere ancora mantenuto e la legittimazione del genitore a ricevere il contributo destinato al figlio.
La Corte di cassazione, con l’ordinanza 22 luglio 2026, n. 23807, affronta entrambe le questioni all’interno di una vicenda processuale particolarmente articolata. La pronuncia, tuttavia, non introduce una nuova soglia reddituale per stabilire quando il figlio sia economicamente autonomo e non decide nel merito tutte le questioni prospettate dalla ricorrente. Il ricorso viene infatti dichiarato inammissibile soprattutto per la presenza di due autonome ragioni poste a fondamento del decreto impugnato.
Il caso: 5.000 euro mensili per il mantenimento di due figlie
Nel giudizio di divorzio era stato previsto a carico del padre un assegno di 5.000 euro mensili destinato al mantenimento delle due figlie.
Il padre aveva successivamente chiesto di essere esonerato dal pagamento. Il Tribunale di Napoli aveva respinto la domanda, mentre la Corte d’appello aveva accolto il reclamo, ritenendo cessata la convivenza delle figlie con la madre e, di conseguenza, venuta meno la legittimazione di quest’ultima a ricevere l’assegno.
Secondo quella prima decisione, le figlie avrebbero dovuto formulare personalmente e autonomamente le proprie richieste nei confronti del padre.
La Cassazione, con la precedente ordinanza n. 30179 del 2024, aveva però cassato il decreto della Corte d’appello. Non era sufficiente accertare che le figlie trascorressero la maggior parte del tempo lontano dall’abitazione materna: occorreva verificare quale fosse, concretamente, il loro centro di riferimento familiare ed economico.
L’allontanamento dalla casa familiare non esclude sempre la convivenza
Il principio richiamato dalla Cassazione è particolarmente importante per i figli che si trasferiscono per ragioni di studio o formazione.
Il genitore può continuare a essere legittimato a ricevere l’assegno anche quando il figlio maggiorenne non abiti abitualmente con lui, purché ricorrano due condizioni:
- la casa del genitore deve essere rimasta uno stabile punto di riferimento al quale il figlio faccia sistematico ritorno;
- il genitore deve continuare a provvedere materialmente alle esigenze del figlio, anticipando le spese necessarie per il suo sostentamento nel luogo in cui studia o vive.
La convivenza rilevante ai fini del mantenimento non coincide quindi necessariamente con la presenza quotidiana nella stessa abitazione. Ciò che conta è la permanenza di un effettivo collegamento familiare, abitativo ed economico.
Un ritorno soltanto occasionale nella casa del genitore, tuttavia, non è sufficiente. È necessario che l’abitazione continui a rappresentare un centro stabile e che il genitore sostenga concretamente le necessità del figlio.
Il nuovo giudizio davanti alla Corte d’appello
Dopo la cassazione del primo decreto, il giudizio era stato riassunto davanti alla Corte d’appello di Napoli.
Il giudice del rinvio aveva esaminato nuovamente la situazione e aveva ritenuto che la madre non avesse dimostrato né che le figlie facessero sistematico ritorno presso la sua abitazione, né che fosse lei ad anticipare gli esborsi necessari al loro sostentamento.
La Corte d’appello, però, non si era fermata a questa valutazione.
Aveva aggiunto che entrambe le figlie avevano ormai raggiunto la piena autonomia economica. Per una delle due aveva considerato rilevante il reddito di 21.937 euro percepito nel 2019, all’età di ventisei anni, ritenendo che la giovane avesse messo a frutto la propria capacità professionale. Per l’altra aveva valorizzato il conseguimento dell’abilitazione forense nel 2022, l’iscrizione all’Ordine degli avvocati di Napoli e il fatto che abitasse con il compagno.
Il padre era stato quindi dichiarato non più tenuto a versare alla madre il contributo per le figlie. Erano stati inoltre revocati l’ordine di pagamento diretto rivolto al datore di lavoro e il sequestro di un immobile di proprietà dell’obbligato.
Le due autonome ragioni della decisione
Il passaggio decisivo dell’ordinanza riguarda la struttura della pronuncia della Corte d’appello.
Il decreto impugnato era fondato su due ragioni distinte:
- la madre non era più legittimata a ricevere l’assegno, perché non risultava provato che la sua abitazione fosse rimasta il punto di riferimento stabile delle figlie e che lei sostenesse materialmente le loro spese;
- le figlie avevano comunque raggiunto l’autonomia economica, con conseguente venir meno dei presupposti stessi del loro diritto al mantenimento.
Le due ragioni erano autonome. Ciascuna, secondo la Cassazione, era logicamente e giuridicamente sufficiente a sorreggere la decisione.
Questa distinzione è fondamentale. La prima ratio riguarda il soggetto legittimato a ricevere il denaro; la seconda riguarda direttamente l’esistenza del diritto al mantenimento.
Perdita della legittimazione del genitore e cessazione del diritto del figlio
La perdita della legittimazione del genitore non comporta necessariamente la cessazione del diritto del figlio.
Può accadere che un figlio maggiorenne non sia ancora economicamente autosufficiente, ma che non viva più con il genitore e non mantenga nell’abitazione di quest’ultimo un centro stabile di riferimento. In una situazione del genere, potrebbe cessare il diritto del genitore a ricevere l’assegno senza che venga necessariamente meno il diritto sostanziale del figlio, il quale potrebbe agire personalmente.
Quando invece il figlio ha raggiunto una piena autonomia economica, viene meno il presupposto stesso del mantenimento.
Nel caso esaminato, la Corte d’appello aveva ravvisato entrambe le circostanze: da un lato, la cessazione della legittimazione materna; dall’altro, l’autonomia economica delle figlie.
La Cassazione ha accertato l’autonomia economica delle figlie?
Non propriamente.
La Cassazione non ha svolto un nuovo accertamento sul reddito, sull’attività professionale o sulle condizioni di vita delle due giovani. Ha rilevato che la Corte d’appello aveva fondato il proprio decreto anche sulla raggiunta autonomia economica e ha esaminato il motivo con il quale la madre sosteneva che tale questione fosse stata introdotta tardivamente.
La censura è stata dichiarata «palesemente inammissibile» perché la precedente ordinanza n. 30179 del 2024 aveva già ritenuto ammissibile la contestazione relativa all’indipendenza economica delle figlie.
Il padre aveva infatti già segnalato, nel corso del procedimento, l’autonomia abitativa di entrambe e quella reddituale di una delle figlie. Dopo aver ottenuto gli estratti contributivi, aveva poi rappresentato al giudice del reclamo che nessuna delle due avrebbe avuto più diritto a essere mantenuta.
La seconda ratio decidendi non è stata dunque riesaminata nel merito dalla Cassazione: è rimasta ferma perché la censura diretta a rimuoverla è stata dichiarata inammissibile.
Nei procedimenti di modifica possono essere considerati i fatti sopravvenuti
La Corte richiama il principio secondo cui, nei procedimenti relativi alla modifica delle condizioni di separazione o divorzio, possono essere formulate nel corso della causa richieste giustificate da sopravvenienze fattuali, purché sia rispettato il contraddittorio.
Le condizioni economiche e personali dei componenti della famiglia possono cambiare durante il procedimento. Un figlio può conseguire un titolo di studio, iniziare un’attività lavorativa, percepire un reddito o trasferirsi stabilmente.
La natura dei provvedimenti relativi ai rapporti economici successivi alla separazione e al divorzio comporta quindi la possibilità di adeguarli ai nuovi elementi di fatto.
Non si tratta, tuttavia, di una generale possibilità di introdurre qualsiasi domanda in ogni momento. Deve sussistere una reale sopravvenienza e la controparte deve essere posta nella condizione di conoscerla e contestarla.
Perché gli altri motivi non sono stati esaminati
Una volta rimasta ferma la seconda ratio relativa all’autonomia economica, la Cassazione ha dichiarato inammissibili per difetto di interesse i tre motivi rivolti contro la prima ratio.
La madre aveva contestato:
- il mancato rispetto dei principi indicati dalla precedente ordinanza di cassazione;
- la distribuzione dell’onere della prova;
- la valutazione della documentazione relativa ai rapporti con le figlie;
- l’accertamento della cessazione della convivenza.
Ma anche qualora queste censure fossero state accolte, il decreto sarebbe rimasto sorretto dall’altra autonoma ragione: la raggiunta autonomia economica delle figlie.
Quando una decisione è fondata su più rationes decidendi, tutte autonome e idonee a sostenerla, l’impugnazione deve riuscire a rimuoverle tutte. Se una di esse diviene definitiva, l’esame delle contestazioni rivolte alle altre non può più determinare la cassazione della decisione.
L’ordinanza non decide chi avesse l’onere della prova
Questo è uno dei punti sui quali occorre maggiore attenzione.
La Corte d’appello aveva ritenuto che fosse la madre a dover dimostrare che la propria abitazione fosse rimasta il punto di riferimento stabile delle figlie e che fosse lei a sostenere le loro esigenze economiche.
La madre aveva invece sostenuto che l’onere di allegare e provare i fatti sopravvenuti idonei a determinare la modifica o la revoca spettasse al padre, quale soggetto che aveva chiesto la revisione delle condizioni di divorzio.
La Cassazione non ha risolto nel merito questa contrapposizione. Il motivo è stato dichiarato inammissibile per difetto di interesse, perché riguardava soltanto la prima ratio decidendi, mentre era ormai rimasta ferma quella relativa all’autonomia economica.
Non sarebbe quindi corretto citare l’ordinanza n. 23807 del 2026 come affermazione di un principio generale secondo cui spetterebbe sempre al genitore che percepisce l’assegno dimostrare la persistente convivenza e il sostegno economico.
La questione era stata sollevata, ma non è stata decisa nel merito.
Un reddito di 21.937 euro comporta automaticamente l’autosufficienza?
No.
L’importo di 21.937 euro rappresenta il reddito considerato dalla Corte d’appello nel caso concreto. La Cassazione non ha stabilito che quella somma costituisca una soglia generale oltre la quale ogni figlio debba essere considerato economicamente indipendente.
Il dato reddituale era stato valutato insieme all’età della giovane, alla preparazione acquisita e alla capacità dimostrata di utilizzare professionalmente la propria formazione.
L’autonomia economica deve essere accertata considerando la situazione concreta: stabilità e continuità dell’attività, adeguatezza del reddito, percorso formativo, età, prospettive professionali e possibilità effettiva di provvedere alle normali esigenze di vita.
L’ordinanza non introduce quindi alcun automatismo reddituale.
L’abilitazione professionale e l’iscrizione all’albo sono sufficienti?
Neppure l’abilitazione professionale o l’iscrizione a un albo determinano automaticamente la cessazione del mantenimento.
Nel caso esaminato, la Corte d’appello aveva considerato congiuntamente l’abilitazione forense, l’iscrizione all’Ordine e la circostanza che la figlia abitasse con il compagno.
La Cassazione non afferma che il solo conseguimento dell’abilitazione o la sola iscrizione all’albo dimostrino sempre la piena autosufficienza. Si limita a prendere atto che il giudice di merito aveva compiuto quella valutazione e che la relativa ratio non era stata efficacemente rimossa.
Il provvedimento non può dunque essere utilizzato per sostenere che qualsiasi giovane professionista iscritto a un albo perda automaticamente il diritto al mantenimento.
La revoca del sequestro e del pagamento diretto
La madre aveva contestato anche la revoca del sequestro immobiliare e dell’ordine rivolto al datore di lavoro di pagare direttamente l’assegno.
Secondo la ricorrente, le misure avrebbero dovuto essere mantenute in considerazione del consistente debito già accumulato dal padre e della necessità di garantire il credito maturato.
La Cassazione ha dichiarato inammissibile anche questo motivo, richiamando il principio secondo cui la valutazione circa l’idoneità del comportamento dell’obbligato a suscitare dubbi sulla regolarità del futuro adempimento è rimessa al giudice di merito e non è sindacabile in sede di legittimità.
Il principio è stato esteso dalla Corte sia all’ordine di pagamento diretto sia al sequestro.
Occorre però evitare di attribuire alla decisione un significato più ampio. La Cassazione non stabilisce che la revoca dell’obbligo per il futuro cancelli il credito eventualmente già maturato. Non esamina nel merito neppure la concreta destinazione delle garanzie al pagamento degli arretrati: dichiara soltanto che la valutazione discrezionale compiuta dalla Corte d’appello non poteva essere riesaminata in sede di legittimità.
Il principio processuale più importante
Il contenuto più netto dell’ordinanza è probabilmente di natura processuale.
Quando la decisione impugnata è fondata su due o più ragioni autonome, non è sufficiente criticare efficacemente soltanto una di esse. È necessario formulare censure idonee a rimuovere ciascuna ratio.
Se anche una sola ragione rimane ferma, l’eventuale accoglimento delle contestazioni relative alle altre non potrebbe modificare l’esito della controversia.
Nel caso concreto, una volta dichiarato inammissibile il motivo diretto contro la ratio dell’autonomia economica, la madre non aveva più interesse a ottenere l’esame delle contestazioni relative alla propria legittimazione a ricevere l’assegno.
Cosa insegna la decisione
L’ordinanza n. 23807 del 2026 non afferma che il mantenimento cessi automaticamente quando il figlio raggiunge una determinata età, percepisce un certo reddito, si iscrive a un albo o va a vivere con il partner.
La decisione insegna piuttosto che:
- l’allontanamento dalla casa familiare non esclude necessariamente la legittimazione del genitore;
- occorre verificare se la casa sia rimasta uno stabile punto di riferimento e chi sostenga concretamente le spese del figlio;
- la legittimazione del genitore e il diritto sostanziale del figlio sono questioni distinte;
- i fatti sopravvenuti possono essere considerati nei procedimenti di modifica, nel rispetto del contraddittorio;
- l’autonomia economica deve essere accertata sulla base della situazione concreta;
- una decisione fondata su più ragioni autonome deve essere impugnata efficacemente in ciascuna di esse.
Il punto decisivo è che la posizione del figlio maggiorenne non può essere valutata sulla base di un solo dato formale. Occorre considerare complessivamente il percorso personale, formativo, professionale, reddituale e abitativo.
Allo stesso tempo, chi impugna una decisione deve individuare con precisione tutte le ragioni che la sostengono. Lasciarne intatta anche una sola può rendere inutile l’esame di tutte le altre contestazioni.
Per informazioni e assistenza sull’argomento, info@studiotantalofornari.it e 0632609190 (anche Whatsapp).
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